Lester
William Polsfuss atau Les Paul Gibson lahir di Waukesha, Wisconsin pada tanggal
9 Juni 1915 dan wafat pada tanggal 12 Agustus 2009. Les Paul sendiri pertama
sekali mengenal alat musik, yaitu pada umur 8 tahun. Dia mulai mengenal musik
saat mencoba memainkan harmonika. Setelah itu dia telah mencoba memainkan
gitar. Pada beberapa waktu dia kemudian dapat memainkan harmonika berbarengan
sekaligus dengan gitar.
Nama Les
Paul, barangkali tak banyak orang yang tahu. Tapi bagi para gitaris sejati,
nama Les Paul tak asing lagi dan menjadi jaminan mutu untuk instrumen gitar.
Nama Les Paul kini hanya bisa dikenang. Les Paul adalah seorang pemain musik
bergenre Jazz yang berasal dari Amerika Serikat. Paul juga dikenal sebagai
seorang gitaris, sekaligus penulis lagu. Selain itu dia juga dikenal sebagai
pioner dalam mengembangkan solid-body gitar yang dapat membuat suara rock and
roll yang sesuai.
Pada usia 13
tahun, Paul sudah mencoba peruntungan sebagai pemusik semi-profesional. Dia
mencoba menyanyi, bermain gitar dan juga bermain harmonika. Saat bermain di
area Waukesha drive-in dan roadhouses, Paul mulai bernyanyi untuk kali pertama.
Kemudian
ketika menginjak usia 17 tahun. Paul bermain dengan Tronson's Texas Cowboys
Rube, dan setelah ia berhenti sekolah dari perguruan tinggi, kemudian dia
bergabung dengan Wolverton Radio Band di St Louis.
Gitar
listrik awalnya didisain oleh pembuat gitar, pencinta elektronika dan pabrikan
alat-alat musik.Inovator gitar Les Paul mengadaptasi instrumen hollow bodied
dengan memakai tungsten pickup, gitar jenis ini mulai diproduksi oleh Electro
String Instrument Corporation di tahun 1932. Kemudian Sebuah gitar padat
lainnya didisain oleh seorang musisi dan penemu Les Paul di awal 1940, dia
bekerja paruh waktu di Epiphone Guitar. Gitar Log Guitarnya telah dipatenkan
dan sering dianggap sebagai yang pertama di jenisnya.
Selama masa
karirnya bermain musik, Les Paul sudah mendapatkan banyak penghargaan. Diantara
penghargaan yang pernah dia dapatkan antara lain, Grammy Trustees Awards
sebagai sebuah prestasi seumur hidup baginya. Sementara rekaman Paul berjudul
How High the Moon telah mendapatkan Grammy Hall of Fame pada tahun 1951. Selain
itu puluhan bahkan ratusan penghargaan atas karya musiknya pernah didapati oleh
Les Paul.
Sang
perintis gitar listrik pertama Les Paul meninggal di usia ke-94 pada tanggal
pada 12 Agustus 2009. Paul tutup usia setelah menderita komplikasi radang
paru-paru. Les Paul adalah sosok pencetus yang berhasil mengubah wajah musik
modern melalui penemuannya dalam pengembangan alat musik gitar. Paul sangat
terpengaruh oleh proses rekaman multitrack, di mana sang musisi dan instrumen
direkam terpisah lalu keduanya disatukan sehingga menjadi satu rekaman yang
komplit.